膵炎とは膵臓が分泌した自分の消化酵素の膵液で膵臓が消化されて炎症がおきる病気です。
膵液は膵臓で作られ十二指腸で腸液と混ざり合って活性化され、タンパク質や脂肪を分解する事の出来る消化液となりますが、膵臓から十二指腸への出口は通常逆流するのを防ぐ構造になっていますが何らかの原因で、腸液が膵臓内へ逆流して膵臓内で膵液が活性化されると膵臓には胃のような消化液から保護する粘膜層がないため膵臓が溶かされて炎症を起こします。
急性膵炎では女性は胆石によって、男性はアルコールによって急性膵炎になる場合が多く、 症状がひどいと膵臓の組織が壊死して膵液が全身に回って肺や腎臓などの他の臓器も溶かして機能を低下させて命の危険に関わります。
急性膵炎は上腹部の胃のあたりに鈍い痛みから激痛が生じ、同時に吐き気や発熱などを伴います。背中に突き抜けるような痛みがあり、急性膵炎は軽症の場合、脂肪の少ない食事やアルコールを控える事で2、3日で痛みが軽くなりますが、重症の場合意識障害や腎不全などを引き起こして最悪の場合は死亡する事もあります。
急性膵炎は絶食することにより、膵液分泌の刺激を抑えて治療され、薬でも膵液の分泌や活性を抑えるものが使用されます。
急性膵炎はアルコールが原因である場合が多く、アルコールを控えることが急性膵炎の再発予防や予防に最も大切で、脂肪量の少ない食事も予防に適しています。
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